Adobe Lightroom er til í tveimur meginútgáfum: annars vegar Lightroom (oft kallað LR eða „Cloud“) og hins vegar Lightroom Classic (LRC). LR byggir á skýjalausn þar sem myndir eru vistaðar á netinu, sem getur verið bæði kostur og galli eftir þörfum notenda. Hér er fyrst og fremst vísað til Lightroom Classic nema annað sé tekið fram. Forritin eru stundum seld í pakka með Photoshop í gegnum kerfið Adobe Creative Cloud. Stundum kaupir fólk eina tegund af Lightroom og áttar sig á síðar að hin útgáfan fylgir með.
Lightroom er hannað sem heildstætt vinnuflæði fyrir ljósmyndara. Það þýðir að forritið er ekki bara notað til að „laga myndir“, heldur til að halda utan um allt ferlið frá innflutningi mynda til afhendingar eða birtingar. Kjarninn er svokallað „non-destructive“ vinnuferli, þar sem allar breytingar eru vistaðar sem leiðbeiningar en upprunalega myndin helst ósnert. Þetta gerir notandanum kleift að fara aftur og breyta öllu hvenær sem er án þess að tapa gæðum.
Eitt sterkasta einkenni Lightroom er myndasafnskerfið (catalog), sérstaklega í Library hluta LRC. Þar er hægt að flokka myndir með lykilorðum, stjörnum, litum og öðrum merkjum, sem gerir leit og skipulag mjög skilvirkt, sérstaklega þegar safnið telur þúsundir eða tugþúsundir mynda. Í vinnsluhlutanum (Develop) er áherslan á RAW-vinnslu, afturkræfa vinnslu, litastjórnun og jafnvægi í myndum. Verkfærin eru hönnuð til að vera hröð og samræmd, þannig að hægt sé að vinna margar myndir í einu með forstillingum og lotuvinnslu. Þetta gerir Lightroom sérstaklega hentugt fyrir verkefni þar sem unnið er með mikið magn mynda, til dæmis brúðkaup, viðburði eða ferðaljósmyndun.
Takmarkanir Lightroom liggja hins vegar í því sem það er ekki hannað fyrir. Það hefur ekki hefðbundið lagakerfi og því er flókin samsetning mynda eða mjög nákvæm retouch-vinna takmörkuð. Það vinnur innan skilvirks ramma sem styður hraða, en gefur ekki sama skapandi frelsi og önnur forrit.
Adobe Photoshop er frá sama framleiðanda en byggir á allt annarri hugsun. Photoshop er ekki vinnufleyðiskerfi-kerfi heldur opið og djúpt vinnuumhverfi fyrir myndvinnslu. Þar er unnið með layers, masks og fjölbreytt verkfæri sem gera notandanum kleift að breyta myndum nánast án takmarkana. Lagaskipanin gerir kleift að vinna á mörgum stigum samtímis, fela eða sýna breytingar og byggja upp flóknar samsetningar.
Styrkleiki Photoshop liggur í nákvæmni og sveigjanleika. Það hentar sérstaklega vel í retouch, samsetningar og skapandi vinnu þar sem myndin er mótuð eða umbreytt. Þar sem Lightroom leitast við að bæta myndir á skilvirkan hátt, gefur Photoshop notandanum frelsi til að breyta þeim í grundvallaratriðum. Gallinn er að vinnuflæðið er ekki eins skýrt og forritið er flóknara í notkun. Photoshop er heldur ekki hannað til að halda utan um stór myndasöfn; yfirleitt er unnið með eina mynd í einu. RAW-vinnsla fer oft í gegnum Adobe Camera Raw, sem er nátengt Lightroom.
Adobe Illustrator tilheyrir svo þriðja heiminum. Það er ekki myndvinnsluforrit í hefðbundnum skilningi heldur vektorforrit. Þar er unnið með form, línur og stærðfræðilega skilgreinda hluti sem halda gæðum sínum óháð stærð. Illustrator er því kjörið fyrir logo, tákn, letur og grafíska hönnun.
Ólíkt Lightroom og Photoshop vinnur Illustrator ekki með ljósmyndir á sama hátt. Það getur innihaldið myndir, en styrkur þess liggur í því að búa til grafík og hönnunarefni frekar en að vinna myndir í smáatriðum. Það hefur ekki RAW-vinnslu, ekki myndasafnskerfi og ekki sömu retouch-möguleika. Hins vegar er það ómissandi þegar þarf að búa til vektorhluti sem síðan eru notaðir með ljósmyndum, til dæmis í auglýsingum, kynningarefni eða hönnun.
Ef þetta er sett í einfalt samhengi má líta á þetta sem þrjár ólíkar nálganir. Lightroom er notað til að velja, flokka og vinna mikið magn mynda á skilvirkan hátt. Photoshop er notað þegar vinna þarf einstakar myndir í miklum smáatriðum eða búa til samsetningar. Illustrator er notað til að búa til grafíska þætti sem eru ekki bundnir við pixla heldur skalanlega vektorbyggingu.
Þessi verkaskipting skýrir líka af hverju margir nota forritin saman. Lightroom sér um skipulag og grunnvinnslu, Photoshop um nákvæmni og skapandi myndvinnslu, og Illustrator um grafíska hönnun og vektorhluta. Með þeirri nálgun nýtast styrkleikar hvers forrits til fulls og úr verður heildstætt og öflugt vinnuferli.
Nokkur önnur forrit. Sjá einnig sér kafla um frí forrit
Capture One er líklega það forrit sem kemst næst því að sameina eiginleika Lightroom Classic og Photoshop í einu umhverfi. Það hefur sterkt vinnuflæði með myndasafni, skipulagi og tengingum við myndavélar (tethering), líkt og Lightroom. Á sama tíma býður það upp á þróað layer- og masking-kerfi sem minnir á Photoshop, þó það nái ekki alveg sama sveigjanleika. Margir telja það þó sterkara en Lightroom í nákvæmri litastýringu og myndvinnslu. Það er hins vegar hvorki vektorforrit né keppinautur við Illustrator. Captor One þykir mun hraðvirkara en LRC, amk í tilteknum aðgerðum.
Adobe Lightroom (Cloud útgáfan) er einfaldari og skýjabundin útgáfa af Lightroom Classic. Hún deilir mörgum grunnþáttum með LRC, svo sem RAW-vinnslu og „non-destructive“ nálgun, en leggur meiri áherslu á sjálfvirkni, gervigreind og samstillingu milli tækja. Hún er minna sveigjanleg en LRC og langt frá því að vera í sama flokki og Photoshop þegar kemur að djúpri myndvinnslu, og hefur ekkert sem tengist Illustrator eða vektorvinnslu.
Affinity Photo er skýrlega í Photoshop-flokknum. Það byggir á layers, masks og flókinni myndvinnslu á einstökum myndum. Það hefur ekki myndasafnskerfi eins og Lightroom Classic og því hentar það ekki fyrir vinnu með mikið magn mynda. Þó það geti unnið með RAW skrár, er raunverulegur styrkur þess í djúpri vinnslu eftir grunnvinnslu. Það er því mjög góður valkostur við Photoshop, og er með einhverja hæfni til vektorvinnslu.
DxO PhotoLab er fyrst og fremst Lightroom-líkt forrit með áherslu á RAW-vinnslu og sjálfvirkar leiðréttingar, sérstaklega hvað varðar linsugalla og suðminnkun. Það hefur ekki jafn öflugt myndasafnskerfi og Lightroom Classic og er ekki layer-based eins og Photoshop. Það er sérhæft tæki fremur en heildarlausn og hefur enga tengingu við vektorvinnslu á borð við Illustrator.
RawTherapee má líkja við Develop-hluta Lightroom eitt og sér. Það er mjög öflugt í RAW-vinnslu en skortir alveg myndasafn og vinnuflæði. Það hefur heldur ekki layers eða retouch-möguleika eins og Photoshop. Þetta er því sérhæft vinnslutól, ekki heildstætt kerfi, og hefur ekkert sameiginlegt með Illustrator.
ON1 Photo RAW reynir að sameina Lightroom og Photoshop virkni í einu forriti. Það hefur bæði myndasafn og lotuvinnslu (eins og Lightroom) og layers og effects (eins og Photoshop). Það nær þó ekki alveg dýpt hvors kerfis, en er mjög fjölhæft. Það hefur enga raunverulega tengingu við Illustrator eða vektorvinnslu.
Luminar Neo er einfaldara og meira AI-drifin nálgun. Það líkist Photoshop að því leyti að það breytir myndum hratt (t.d. himnaskipti og portrettverkfæri), en skortir bæði workflow-styrk Lightroom og dýpt Photoshop. Það er því hvorki heildarlausn né vektorverkfæri.
PhotoDirector er neytendavæn blanda af Lightroom og Photoshop með mikla áherslu á AI. Það er einfalt í notkun og aðgengilegt, en ekki jafn öflugt í hvorugri átt. Það hefur enga vektorgetu og er því ekki í sama flokki og Illustrator.
Adobe Photoshop Elements er einfölduð útgáfa af Photoshop. Það fylgir sömu hugsun en með minni stjórn og færri möguleikum. Það er því skýrt í Photoshop-flokknum, en ekki sambærilegt við Lightroom hvað varðar workflow né Illustrator hvað varðar vektorvinnslu.
digiKam er sérstakt tilfelli. Það er ekki myndvinnsluforrit heldur stafrænt eignaumsjónarkerfi (DAM). Það er því nær Lightroom Classic hvað varðar skipulag og myndasöfn, en býður ekki upp á raunverulega myndvinnslu. Það er heldur ekki tengt Photoshop eða Illustrator í virkni.GIMP er frítt myndvinnsluforrit sem líkist Photoshop að uppbyggingu með layers og verkfærum. Það er þó veikari hvað varðar notendaupplifun og suma eiginleika. Það hefur ekkert workflow eins og Lightroom og enga vektorvinnslu eins og Illustrator.